Una nueva y solvente teoría sobre la relación entre nazismo y franquismo. La Guerra Civil española a menudo se ha considerado como un ensayo general velado de la Segunda Guerra Mundial. El bando nacional se impuso gracias a la asistencia militar alemana e italiana, una colaboración hasta ahora entendida como natural entre regímenes afines que unen fuerzas en la lucha contra el bolchevismo. Frente a esa versión aceptada, Pierpaolo Barbieri defiende que fueron ambiciones económicas -y no razones ideológicas- las que impulsaron la intervención de Hitler. Barbieri demuestra que al apoyo material -aviones, armamento y tanques- subyacía un imperio informal que los nazis ejercieron mediante el control de recursos clave españoles, empleados para alimentar la floreciente industria bélica alemana. Este plan sólo fue posible gracias a Hjalmar Schacht, un «mago de las finanzas internacionales» cuyas políticas propiciaron el crecimiento del Tercer Reich, y alcanzaron su culmen en la relación económica sumamente ventajosa para Alemania que estableció el régimen nazi con el bando franquista. Sólo más adelante, ese imperio informal dio paso a un imperio racial en el que la rentabilidad económica quedó supeditada a criterios de carácter ideológico. Basado en una profunda investigación por distintos países de Europa, en seis idiomas y mediante documentos de archivos tanto republicanos como nacionales, La sombra de Hitler arroja nueva luz sobre una tragedia fratricida cuyos ecos aún resuenan en la sociedad española. La crítica ha dicho:
«El imperio de la sombra de Hitler cuestiona la idea que teníamos de las intervenciones de Alemania e Italia en la Guerra Civil española. En este brillante debut, Pierpaolo Barbieri muestra que el imperialismo informal desempeña un papel más importante que la ideología fascista en el modo en que Berlín miró al conflicto. Barbieri también tiene buen oído para captar los ecos de la Guerra Civil que resuenan hoy en España -y de hecho también en Europa-.»
Niall Ferguson «Un relato fascinante y estupendamente escrito del plan de dominación económica que Alemania lanzó en los años treinta. Barbieri nos lleva a replantearnos la relación entre economía y políticas raciales en la elaboración de la ofensiva nazi.»
Harol James (Princeton) «Nada refleja los giros y cambios en la política económica y militar alemana antes de 1939 con tanta claridad como la participación alemana en la Guerra Civil española. Pierpaolo Barbieri ofrece un relato claro y convincente de cómo el «imperio informal» en España se convirtió en un trampolín para el imperialismo real en el resto de Europa.»
Richard Overy
